每天老栓都会带着他的闺女出去散步，尽管闺女从来没叫过他一声“爸爸”，他仍然乐此不疲，因为老栓的闺
女只是他家那头刚出生一个多月的小牛。老栓不准村里的人说它是牲口，谁说了小牛的不是，他立刻会跟谁翻脸，因此人人都说他像着了魔。
一天，老栓带着闺女到田里干活，不小心把它丢了。从此老栓就像失去了亲生孩子似的，整日失魂落魄地到处寻找。几个月后，老栓终于在邻村来顺家的牛栏里找到了自己的闺女，喜出望外的他牵了牛就回了家。
来顺妈在村主任的陪同下找老栓要牛，说那是一个多月前自己家的老牛下的崽，老栓却执意说牛是自己的，双方争执不下，官司打到了镇法庭。主审法官是老张， 他平时看老栓对牛的心疼劲就明白老栓是不会认错小牛的，可老栓却拿不出证据证明小牛是自己的。在村主任的号召下，邻村到是来了不少人证明牛是老栓从来顺家牵走的。
一边是把牛当成闺女的老栓，一边是穷得揭不开锅，就靠...
